北海道の学習塾から見える景色

気が付いたら、もう６月。 このブログも放置状態でしたが、なぜか放置している間も過去の記事を読んでくださっている方がいて、とても驚いています。 ブログのコミュニティからの訪問者が多いので、塾関係の方が読んでくださっているのかな？ と勝手に想像しています。 いつも読んでくださり、ありがとうございます。 今日は書きたいことを書きます。 塾のお知らせやニュースなどは、Ｆａｃｅｂｏｏｋにも載せているので ここでは、あまり気を張らずに自分の思っていることを書きたいと思います。 思えば、前回の記事を投稿した1月末頃からから「コロナ」というフレーズをよく耳にするようになりました。 そして、学年末テストを終えたすぐ後に、一気にコロナの波が押し寄せて、私たちの心に重たい鎖のようなものを残していきました。 そこから先は、何をするにも鎖が引っかかって自由に動きが取れない状況が続きました。 コロナ禍の中で迎えた受験シーズン。 「学校が休みになって自由に勉強ができる！」と気丈に話してくれていた受験生たちも、心の中では小さな不安と闘っていたと思います。 立派な高校１年生になった今は、当時の気持ちなんて忘れているかもしれないけど、 私は、あの状況の中でも愚痴も言わず、ただひたすら黙々と問題に取り組み続けた彼らのことを忘れることはないと思います。 2月から3月にかけて、数日間の休校措置をとりましたが、私たちは無事に２０１９年度を終えることができました。 その後、春期講習から４月半ばまでの期間は比較的穏やかに過ぎていきましたが、北海道の状況は悪くなるばかりで、再び学校休校になるのは時間の問題だと覚悟していました。 そして、４月１７日の緊急事態宣言。 学習塾は面積が広いところはダメで面積が狭いところはＯＫという、よくわからない区分けをされて、うちの塾も営業自粛を逃れられない状況になりました。 連休前だったこともあり、ゴールデンウィークを延長するかたちでの休校措置をとりました。 当初は学校の休校期間がいつまでなのか正式には発表されていなかったのですが、最悪５月いっぱいは休みになる可能性が高いと予測していました。 そうなったら、授業はどうする？ 「学校が休み→塾にも行けない」という構図が重たい鎖となって、この先も苦しむことになるのか？そのとき、本当に苦しむのは、誰なのか？ 金銭的な補償を受けて５月の１か月...

子どもの貧困は大きな社会問題です。 塾に通いたくても、通えない子どもたちが全国にはたくさんいるそうです。 言い換えると、お金の問題は別として、 学校教育以外の教育を欲している子どもたちが たくさんいるってことなのでしょうか？ 日本には、義務教育の場が、ちゃんとあるのに。 それは置いておいて、『無料塾』の話。 もっと勉強したいと思っている子どもたちに学習の場を提供してあげることは、 良いことだと思います。 無料塾は、今の世の中に必要なものだから、全国的に拡がっているということも理解できます。 でも、やっぱり気になってしまう。 「無料塾」という言葉。 私たちは、保護者の皆さんから授業料をいただいて、生徒に学習指導を行っています。 もちろん裕福なご家庭もあれば、苦労をしながら子どものためを思って、何とか塾に通わせている方もいるはずです。 その思いが十分に伝わっているからこそ、私たちは本気で子どもたちに学習指導を行います。 そして「親がどういう思いで、お金を支払って君たちを塾に通わせてくれているのか？」ということを、生徒一人一人に、きちんと理解させたいと考えています。 無料塾という言葉を初めて耳にしたとき、 「大切なお金をいただいて私たちが行っていること（＝教育サービス）を 無料で行っている場所があるのか・・・」 と少し落ち込みました。 無料塾には、母子家庭や生活保護世帯のみを受け入れている塾もありますが、 大半が特に制限を設けておらず「だれでも無料で！」という場所が多いようです。 もしも、近くに無料塾ができたら・・・どう対処しましょう（笑） 塾を生業にしている者としては、やはり不安に感じてしまう部分もあります。 私たちは以前から、公教育と塾が協力できるようになれば、 子どもたちの教育環境は、これまで以上に良いものになると考えてきました。 放課後は部活動やその他の業務で多忙な先生たちに代わって、 学習支援が必要な子供たちのために、 学習塾の立場で何かできることはないか？と考えてはいましたが、 まさか、学校と塾以外の「無料塾」というものができるとは、想像していませんでした。 これから先、どのような拡がりを見せるのかわかりませんが、 「無料の塾＝良心的な塾」「有料の塾＝お金儲けの塾」のような構図に...